CHILE

Introducción
Los viajeros se sienten atraídos por esta estrecha franja de tierra que constituye Chile, sobre todo, por el espectacular litoral del océano Pacífico, las grandes avenidas urbanas, las tierras altas de los Andes y por las oportunidades que ofrece para la práctica de los deportes de aventura. La cultura chilena ha sobrevivido a la violencia de su historia reciente, y está prosperando de nuevo gracias a una población célebre por su carácter cálido y flexible. A pesar de que posee una de las comunidades de origen europeo más importantes de América del Sur, las tradiciones indígenas persisten en las estribaciones andinas y en las llanuras sureñas. Además, cuenta con algunos de los parques nacionales más bellos del Cono Sur que atraen por igual a excursionistas y a observadores de guanacos.
Nombre oficial República de Chile
Superficie: 756.950 km2
Población: 15.000.000 hab. (índice de crecimiento 1,2%)
Capital: Santiago (5.000.000 hab.)
Nacionalidades y etnias: 90% mestizos, 5% indios, 5% descendientes de europeos
Idioma: español y numerosas lenguas nativas, como el aimara, el mapuche y el rapa nui
Religión: 89% católicos, 10%protestantes, menos del 1% judíos
Régimen político: república
Jefe de Estado: Michelle Bachelet

PIB: 184.000 millones de dólares
PIB per cápita: 12.500 dólares
Crecimiento anual: 3,5%
Inflación: 4,5%
Principales recursos económicos: cobre, litio, harina de pescado, vino
Principales socios comerciales: Estados Unidos, Japón, Alemania, Reino Unido, España
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Información práctica
Visados: Los ciudadanos de la Unión Europea, Estados Unidos, Canadá y Australia no necesitan visado, aunque los estadounidenses y los neozelandeses deben pagar una tasa de 20 dólares. Al entrar en el país se entrega un permiso de 90 días, renovable para 90 días más
Condiciones sanitarias: cólera, mal de altura
Hora local: GMT-4
Electricidad: 220 V, 50 Hz
Pesos y medidas: sistema métrico

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Cuándo ir
Su variedad geográfica permite la visita a Chile en cualquier estación del año.
En primavera (de septiembre a noviembre) y durante las cosechas de otoño (entre febrero y abril) son preferibles Santiago y la parte central del país . En verano (de diciembre a marzo) resulta más adecuado disfrutar de parajes naturales como el Parque Nacional del Paine, en Magallanes, y la región de los lagos.
Las estaciones de esquí atraen a muchos extranjeros durante el invierno (de junio a agosto). La isla de Pascua presenta un clima más suave, unos precios más reducidos y menos turismo en temporada baja; de la misma forma que el archipiélago de Juan Fernández, inaccesible cuando las lluvias invernales estropean las toscas pistas de aterrizaje; el momento idóneo para su visita es el mes de marzo.
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Fiestas y celebraciones
Las vacaciones de Semana Santa y de Navidad son las celebraciones nacionales más importantes, pero existen numerosos festejos seglares en septiembre, como las Fiestas Patrias (a mediados de mes), el Día de la Independencia Nacional, el 18 (con animadas manifestaciones), y el Día de las Fuerzas Armadas, el 19.
Entre las innumerables festividades culturales locales, Andacollo, al norte de la capital, celebra la Fiesta de la Virgen del Rosario, acaso la más insólita de todas, que cada diciembre atrae a peregrinos desde lugares tan alejados como Bolivia. Grupos de danza de inspiración asiática acompañan a una procesión de la imagen de la Virgen hasta un santuario. Las carreras de caballos y las peleas de gallos proporcionan distracciones complementarias a la multitud que acampa en las colinas de los alrededores.
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Dinero y precios
Moneda : peso
Comida
•  Presupuesto bajo: entre 2 y 10 dólares
•  Presupuesto medio: entre 10 y 15 dólares
•  Presupuesto alto: a partir de 15 dólares

Alojamiento
•  Presupuesto bajo: entre 10 y 20 dólares
•  Presupuesto medio: entre 20 y 40 dólares
•  Presupuesto alto: a partir de 40 dólares
La revalorización del peso chileno y la inflación del sector turístico han incrementado de forma sustancial los costes del viaje en los últimos años, por lo que Chile ha dejado de ser un país barato. Aunque todavía es posible viajar con un presupuesto bajo, puesto que el alojamiento, la comida y el transporte siguen siendo más económicos que en Europa, América del Norte o incluso Argentina. Se debe calcular un mínimo de 25 dólares por día para comer y hospedarse, aunque comprando los alimentos en los mercados o comiendo en restaurantes modestos es posible moverse con menos dinero.
Los cheques de viaje son, sin lugar a dudas, más seguros que el dinero en efectivo, pero en las ciudades pequeñas y apartadas de las rutas turísticas, puede ser difícil encontrar un banco para canjearlos, por ello resulta una buena idea llevar una suma en metálico. Sólo los cajeros automáticos de las urbes más importantes son compatibles con los sistemas internacionales de débito. Las tarjetas de crédito se aceptan en muchos comercios y establecimientos.
En los restaurantes es costumbre dejar un 10 por ciento de propina; hay que tener en cuenta que los camareros reciben un salario modesto. No es necesario gratificar a los taxistas, si bien conviene redondear la cifra. Las tarifas de los autocares de larga distancia o los taxis compartidos son negociables. En los mercados artesanales es costumbre regatear. Si se va a permanecer en hoteles durante la temporada baja o para largas estancias, es recomendable negociar los precios.
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Qué ver
Santiago
La capital de Chile, Santiago, es inmensa y se extiende sin cesar, encaramándose por las laderas de las montañas. No obstante, el centro es abordable y relativamente pequeño (una zona vagamente triangular limitada por el río Mapocho). Es una urbe con grandes avenidas y plazas, bordeadas por edificios públicos e iglesias rodeadas por parques; aunque no se libra de los atascos y de la polución. La Virgen María guarda la ciudad desde el pico de 860 m del Cerro San Cristóbal, parte del área recreativa del Parque Metropolitano.
Entre las atracciones de Santiago cabe destacar el colorista mercado central, el centro histórico de la plaza de Armas, el paseo Ahumada (de carácter peatonal y frecuentado por músicos callejeros y vendedores ambulantes) y el enorme palacio de la Moneda, de estilo colonial tardío, casa de la moneda antes de convertirse en residencia presidencial. La urbe posee numerosos museos, como el magníficamente restaurado Museo Precolombino y el Museo de Santiago, que documenta el presente de la ciudad mediante dioramas y reconstrucciones. El palacio de Bellas Artes se inspira en el Petit Palais de París y presenta una estupenda colección de arte europeo y chileno.
La mayoría de alojamientos económicos de Santiago se sitúan en el sórdido sector próximo a la terminal de autobuses del Norte. Los establecimientos de más categoría pueden encontrarse en la zona central limitada por las avenidas Balmaceda y General O'Higgins (conocida popularmente como la Alameda). Abundan los restaurantes, especialmente en torno a las terminales de autobús, los paseos peatonales, la Alameda y la plaza de Armas. Bellavista, conocido como el barrio Parisino, es una de las áreas más animadas de la ciudad, con incontables restaurantes étnicos y una activa feria artesanal los viernes y sábados por la tarde.
Valparaíso
Valparaíso, situada a 120 km al noroeste de Santiago, es el principal puerto chileno y la segunda ciudad en importancia. A pesar de sus dimensiones, es la urbe más característica del país y la más enigmática de América del Sur. Ocupa una estrecha franja de tierra entre el litoral y las colinas vecinas. Se compone de un centro con sinuosas calles adoquinadas, dominado por acantilados y arrabales encaramados en la colina, a los que se accede mediante un funicular y a través de escaleras. Se trata realmente de una auténtica encrucijada difícil de conocer al completo. Ello propicia la realización de laberínticos paseos sin rumbo y en funicular. Los museos de Historia Natural, Bellas Artes y Marítimo son muy célebres. También destaca el muelle Prat, una animada zona comercial recientemente restaurada.
Viña del Mar
El primer complejo turístico de Chile se halla a tan sólo 10 km al norte de Valparaíso y se le conoce popularmente como Ciudad Jardín, a causa de su cuidadísimo paisaje subtropical de palmeras y plataneros. Las carretas tiradas por caballos pasean delante de bellas mansiones de finales del siglo XIX situadas junto al río. Entre sus otros atractivos, destacan las playas de arena blanca, numerosos parques y notables museos instalados en casonas restauradas. La urbe acoge, asimismo, el Jardín Botánico Nacional de Chile, con 61 hectáreas de plantas endógenas y exóticas.
La Serena
La ciudad costera de La Serena, de gran importancia histórica y económica, es una de las poblaciones poscolombinas más antiguas de Chile. La plata, el cobre y la agricultura de la región eran tan importantes que la localidad poseía su propia casa de la Moneda. Actualmente, La Serena conserva su aspecto colonial y está amenazando la supremacía de Viña del Mar como primer enclave turístico del litoral. Aparte de sus hermosas playas, sobresalen diversos museos, numerosos pueblos pintorescos y viñedos en sus alrededores.
Parque Nacional Puyehue
Situado en el hermoso Distrito de los Lagos, el Parque Nacional Puyehue se ha convertido en el espacio protegido más popular de Chile. Con una extensión de 107.000 hectáreas, incorpora zonas montañosas con bosques frondosos y paisajes volcánicos. Las densas arboledas sirven de escondrijo al puma, al singular pudú (un ciervo en miniatura) y a una prolífica fauna avícola, que incluye el pato de torrente de Chile. Las pistas naturales, las vistas de los lagos, los complejos deportivos de invierno, los balnearios, las cascadas y algunas de las plantas más insólitas del país, en particular la nalca, con sus hojas en forma de parasol, y el ulmo, con sus múltiples troncos, son algunas de las muchas curiosidades que atraen a los visitantes.
Puerto Montt
Fundada por colonos alemanes a mediados del siglo XIX, Puerto Montt está considerada una de las urbes más importantes del sur de Chile. Presenta una arquitectura de estilo centroeuropeo, con puntiagudos tejados de madera y balcones ornamentados. La catedral, en la plaza principal, es el edificio más antiguo de la localidad (data de 1856). Puerto Montt es el centro de transportes y el punto de acceso hacia el Distrito Meridional de los Lagos, la isla de Chiloé y la Patagonia chilena. El vecino puerto de Angelmó, con su destacado mercado de artesanía, y la isla de Tenglo, conocida por sus sabrosos pescados y mariscos, ofrecen una temperatura más templada.
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Otras rutas
Parque Nacional Torres del Paine
El Parque Nacional Torres del Paine, cercano a la fragmentada punta meridional, es la joya de Chile: una reserva mundial de la biosfera con toda la variedad de escenarios de Alaska en tan sólo 180.000 hectáreas. Las Torres del Paine son espectaculares pilares de granito que se elevan casi verticalmente sobre la estepa patagónica, a unos 2.000 m de altitud. Las cascadas, los imponentes glaciares, los frondosos bosques y la posibilidad de contemplar al guanaco de Patagonia convierten su visita en una experiencia inolvidable.
Parque Nacional Lauca
El Parque Nacional Lauca, catalogado reserva mundial de la biosfera, se encuentra a 160 km al noreste de Arica, cerca de la frontera boliviana. En su territorio se halla el lago Chungará, uno de los que se encuentran a mayor altitud del mundo y situado a los pies de los inactivos volcanes Pallachata. En su entorno habitan vicuñas, cóndores y vizcachas, así como pastores aimara que conducen rebaños de alpacas y llamas. Acoge, asimismo, una extensa fauna avícola a lo largo de las orillas del lago Cotacotani. Desde los 5.300 m de la cumbre del cerro Guane Guane se puede disfrutar de soberbias vistas panorámicas.
Volcán Osorno
El volcán Osorno es un cono perfecto ubicado en el Parque Nacional Vicente Pérez Rosales (el espacio protegido más antiguo de Chile), y está rodeado por espléndidos parajes naturales. Desde el lago de Todos los Santos, se puede gozar de una vista magnífica del volcán y de sus frondosas laderas, así como navegar en transbordador hacia los pueblos situados en las orillas. La práctica del esquí es muy popular y también ofrece la posibilidad de escalar.
Chiloé
La Isla Grande de Chiloé, de tan sólo 180 km de longitud y 50 km de anchura, es frondosa y húmeda, está formada por colinas onduladas y goza de un clima marítimo templado que destaca por las precipitaciones y la niebla. Se comunica con el continente mediante transbordadores que parten de la punta septentrional de la isla. Sus pueblos presentan características casas de madera y viviendas edificadas sobre pilotes. A pesar de la precaria visibilidad debido a su clima, cuando existe se revela un majestuoso panorama a través del golfo hasta los volcanes cubiertos de nieve del continente. Ancud y Castro son las dos únicas poblaciones de dimensiones relativamente considerables, pero existen unas 150 iglesias de madera que sirven a los pueblos pequeños de la isla. El Parque Nacional de Chiloé protege extensas superficies de coníferas nativas y bosques perennes, así como un largo litoral relativamente virgen. El insólito pudú puede encontrarse en sus territorios.
Parque Nacional Laguna San Rafael
El Parque Nacional Laguna San Rafael, de 1,7 millones de hectáreas, está situado en el sur de la Patagonia y constituye el paraje más popular de la región de Aisén. A pesar de la dificultad y del gasto que significa viajar hasta él, merece la pena. Incluye fiordos y paisajes de montaña que se encuentran entre los más espectaculares del mundo, así como un buen número de icebergs. En el agua conviven patos con albatros, pingüinos de Magallanes, nutrias, lobos marinos y focas gigantes; en los bosques y las tierras de los alrededores habitan pudús, pumas y zorros. Los vuelos chárter que parten de Colhaique aterrizan en el parque y se ofertan numerosos servicios de transbordador desde Colhaique y Puerto Chacabuco, aunque resultan caros..
Isla de Pascua (Rapa Nui)
La enigmática isla de Pascua, a 3.700 km al oeste del Chile continental, es la isla habitada más remota (se puede navegar más de 1.900 km en cualquier dirección sin avistar ninguna tierra habitada). En realidad puede considerarse más polinésica que chilena, aunque la presencia de habitantes del Pacífico en esta parte tan aislada sigue siendo un misterio. Resulta asimismo enigmático saber cómo su población pudo diseñar y esculpir los centenares de estatuas colosales (moai ) en el duro basalto volcánico, y transportarlas desde las canteras del interior hasta la costa. Chile se anexionó la isla oficialmente en 1888, durante el período de expansión que siguió a la guerra del Pacífico. En ella viven unas dos mil personas, la mayoría en la localidad de Hanga Roa. El 70 por ciento de la población es de origen polinésico, mientras que el resto procede en su mayor parte del continente. La isla es actualmente un parque nacional y posee unos 300 moais y otras construcciones de piedra.
Actividades
La abundancia de parques naturales ofrece grandes oportunidades para practicar senderismo, particularmente en los Parques Nacionales de La Campana (de fácil acceso desde Santiago), la Laguna del Laja, Huerquehue, Villarrica y Torres de Puyehue. El Parque Nacional Torres del Paine es un paraíso para los excursionistas, con una red de pistas bien organizada y donde se puede practicar senderismo campo a través. Pucón, en el Distrito de los Lagos, atrae a viajeros que gustan de la escalada, el descenso de aguas bravas, el ciclismo de montaña y la equitación. Las excursiones al volcán Osorno también son populares. Muy cerca de Santiago, los complejos de Valle Nevado y Portillo son excelentes para el esquí. Los ríos Maipo, Claro y Biobío son los mejores para la práctica del descenso de aguas bravas.
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Historia
En la época precolombina, Chile estaba habitado por una gran variedad de pueblos, muchos de ellos sometidos políticamente a los incas durante varios siglos. El desierto del Norte estaba poblado por granjeros aimara, que cultivaban maíz y cuidaban sus rebaños de llamas y alpacas. En las zonas costeras surgieron pueblos de pescadores. En el interior montañoso destacaron los indios diaguita y, en el centro y el Sur, los araucanos, cuyos asentamientos pesqueros y agrícolas apenas se vieron afectados por las incursiones incas. En las remotas islas del Sur moraban numerosos grupos de cazadores y pescadores.
Con el tratado de Tordesillas, firmado en 1494 entre españoles y portugueses, el territorio situado al oeste de Brasil pasó a depender de España. Los españoles asignaron la conquista de Chile a Pedro de Valdivia, cuya expedición llegó al fértil valle de Mapocho en 1541. Santiago se fundó en ese mismo año, y las ciudades de La Serena, Valparaíso, Concepción, Valdivia y Villarrica nacieron poco más tarde. El río Biobío marcaba el límite meridional de las incursiones españolas, donde les detenía la resistencia de las feroces tribus mapuches. Valdivia recompensó a los miembros de su expedición con enormes concesiones de tierras, semejantes a grandes feudos dependientes de la metrópoli española. Aunque la minería y las finanzas superaron a la agricultura como pilares de la economía chilena, la estructura social de las haciendas modelaron el Chile colonial. La población nativa quedó devastada a causa de la introducción de enfermedades infecciosas, y la población mestiza, descendiente de las uniones entre españoles e indígenas, se empleaba como mano de obra, a veces como arrendatarios, en estas grandes propiedades, muchas de los cuales seguían intactas en la década de 1960.
Hacia la década de 1820, los rudimentarios métodos de recaudación de impuestos, aplicados por una Corona española ya estancada, permitieron el crecimiento de una floreciente identidad panamericana, que desembocó en los movimientos de independencia. Simón Bolívar y José de San Martín condujeron a sus ejércitos de libertadores desde Venezuela hasta Perú, y de Argentina a Chile. Bernardo O'Higgins, hijo de un inmigrante irlandés y antiguo virrey de Perú, se convirtió en el supremo líder de la nueva República chilena, que era sólo una fracción de sus dimensiones actuales, formada por Santiago y Concepción, con fronteras difuminadas con Bolivia y Argentina. Con la llegada del ferrocarril y el triunfo militar sobre Perú y Bolivia en la guerra del Pacífico (1879-1883) se incorporó el desierto de Atacama, muy rico en minerales, y también los territorios templados del Sur. Chile logró muy pronto un grado de estabilidad política y una relativa democracia, que permitió un rápido desarrollo agrícola, y un gran progreso en la minería, la industria y el comercio. La clase trabajadora, cada vez más pobre, y la burguesía enriquecida desafiaron el poder político de la oligarquía terrateniente en una breve, pero sangrienta, guerra civil en la década de 1890.
La primera mitad del siglo XX se caracterizó por una alternancia política entre derechas e izquierdas, sin que ningún gobierno contara con el suficiente apoyo para emprender una reforma a gran escala. El lento desarrollo de las infraestructuras condujo a la pobreza rural y a una urbanización desesperada. En la década de 1960 los democristianos instituyeron exitosas reformas sociales mediante la creación de viviendas y las mejoras en la educación, la salud y los servicios sociales. Estas medidas amenazaban los privilegios de la elite conservadora, e incluso ofendió a la izquierda radical. La política chilena se iba haciendo cada vez más militante, polarizada y basada en las ideologías, cuando la coalición izquierdista de Salvador Allende venció en 1970. El nuevo presidente introdujo arrolladoras reformas económicas, que incluían la nacionalización de muchas empresas privadas y la redistribución integral de rentas. El país se hundió en el caos económico, y Estados Unidos protestó por la expropiación de minas de cobre que controlaban empresas norteamericanas, así como por las relaciones amistosas de Chile con Cuba.
El general Pinochet se adueñó del poder en un sangriento golpe de estado, el 11 de septiembre de 1973, utilizando aviones a reacción para bombardear el palacio presidencial. Allende murió defendiendo el palacio de la Moneda y unas 80.000 personas fueron torturadas y asesinadas. Los rumores de una implicación de la CIA se extendieron, cuando las organizaciones financieras internacionales, que instigadas por Estados Unidos habían suspendido un crédito a Allende, apoyaron financiera y moralmente a los golpistas.
Pinochet, a la cabeza de una junta formada por cuatro personas, disolvió el Congreso, suprimió los partidos de izquierda y eliminó a toda la oposición. Su política económica y monetaria trajo consigo la estabilidad y una relativa prosperidad, pero en un referéndum celebrado en 1988 para confirmarle en la presidencia, los votantes le rechazaron por una diferencia de un 7 por ciento. En las elecciones de 1989, el democristiano Patricio Aylwin venció al candidato pinochetista, Hernán Buchi, y se llevó a cabo una transferencia pacífica del poder. La democracia regresaba a Chile, aunque muchos de los representantes del régimen anterior seguían ostentando una gran influencia.
El último presidente elegido en Chile, Ricardo Lagos, anterior ministro de obras públicas de Frei, es el primer socialista que ocupa este cargo desde Allende. Derrotó a su contrincante, Joaquín Lavin, por un estrecho margen.
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Cultura
Su relevante legado europeo parece disminuir la afluencia de viajeros occidentales en relación con otros países vecinos, como Perú y Bolivia. Durante muchos siglos, la educación francófila de los intelectuales chilenos influyó en su arte, música y arquitectura, y comportó la construcción de importantes galerías de arte y museos, así como una próspera vida teatral. Las artes chilenas son conocidas internacionalmente; cuenta con dos premios Nobel de literatura, los poetas Gabriela Mistral y Pablo Neruda y, hasta el golpe militar de 1973, su cine se hallaba entre los más experimentales de América Latina. La música popular constituyó una salida especialmente importante para los más oprimidos, y se ha podido escuchar con frecuencia en Europa, en la voz de artistas exilados durante el período Pinochet.
Aproximadamente el 89 por ciento de la población es católica, aunque el protestantismo evangélico se está popularizando cada vez más. La omnipresente arquitectura religiosa abarca desde las inmensas iglesias coloniales hasta los altares situados junto a las carreteras, algunos de los cuales se erigen como extraordinarias manifestaciones de arte popular. El español es la lengua oficial de Chile, aunque persisten varios idiomas nativos. En el Norte hay más de veinte mil hablantes de aimara y, en el Sur, medio millón se comunica en mapuche. La minoría lingüística más enigmática la constituyen los cerca de dos mil habitantes de la isla de Pascua que se comunican en rapa nui, una lengua polinésica.
La cocina chilena refleja la variedad topográfica del país. Destacan pescados y mariscos, carne de buey, frutas frescas y verduras. Las empanadas presentan una gran variedad de rellenos y existen asimismo muchos tipos de panes a base de patata y harina. Su plato típico es el lomo a la pobre, una enorme chuleta de buey coronada con dos huevos fritos y enterrada en patatas fritas. La parrillada consta de un surtido de carne a la brasa que también incluye intestinos, ubres y morcillas. El curanto, uno de los platos más delicados de la nación, es un vigoroso y completo estofado de pescado, marisco, pollo, cerdo, cordero, buey y patata. Los vinos chilenos pueden considerarse los mejores de América del Sur. El pisco sour, una bebida popular de alta graduación, consiste en un aguardiente local servido con zumo de limón, clara de huevo y azúcar en polvo.
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Entorno y medio ambiente
El escritor Benjamín Subercaseaux describió la estrecha franja que forma Chile, en la zona occidental del Cono Sur, como una "extravagancia de la loca geografía". Se extiende a lo largo de unos 4.300 km, desde el desierto del Norte hasta el sur glacial, se asoma por el Oeste al océano Pacífico, y queda cortado por los Andes en el Este. Comparte la mayor parte de su extensa frontera oriental con Argentina, y limita con Perú y Bolivia por el Norte.
Chile, con una amplitud pocas veces mayor de 200 km, se caracteriza por la abrupta elevación desde su costa hasta las cumbres andinas (que superan los 6.000 m). Los extremos latitudinales del país proporcionan un variado repertorio de paisajes. Los volcanes cubiertos de nieve se alternan con desfiladeros surcados por ríos. El Gran Norte, donde se encuentran algunas estaciones meteorológicas que nunca han registrado precipitaciones, se contrapone a la Patagonia, con sus tormentas y frecuentes nevadas. La recortada y accidentada línea costera de Chile presenta numerosas playas y bahías donde pescar y nadar.
Chile posee territorios de ultramar como la isla de Pascua (a 3.700 km), el archipiélago Juan Fernández (a 700 km) y una porción de la isla meridional de Tierra del Fuego (que comparte con Argentina).
La variedad de hábitats acoge una flora y una fauna endémicas protegidas por un extenso sistema de parques nacionales, principales atractivos del país. En los parques, vicuñas (especie de alpaca salvaje en peligro de extinción), guanacos de la Patagonia (emparentados con la llama andina), flamencos, pelícanos, pingüinos, nutrias y lobos marinos forman parte del ecosistema. La vida vegetal incluye extensas superficies de araucarias, cipreses y singulares alerces (semejantes a las gigantescas sequoias californianas). Fuera de las áreas protegidas, la creciente desforestación está empobreciendo el paisaje.
El clima de Chile es tan variado como su territorio, con zonas áridas pero sorprendentemente templadas en el Norte, una región central que disfruta de un clima mediterráneo, y las tierras de la Patagonia chilena y de Tierra del Fuego en el Sur, barridas por el viento, la lluvia y la nieve. La temporada pluvial en el centro se extiende de mayo a agosto, cuando las temperaturas son más suaves (unos 10ºC en julio). El promedio en enero es de 28ºC. La Patagonia chilena y Tierra del Fuego presentan promedios en verano (entre diciembre y marzo) de tan sólo 11ºC; estas temperaturas moderadamente bajas resultan menos soportables a causa de la fuerza del viento.
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Cómo llegar
Chile está comunicada por aire con América del Norte, Europa y Australasia, y Santiago acoge numerosos vuelos internacionales. La compañía aérea nacional es LAN-Chile. La tasa de salida para los vuelos internacionales es de 12,50 dólares.
Los puntos de entrada en la frontera de Chile con Perú y Bolivia son escasos y están alejados entre sí. El paso entre Arica (Chile) y Tacna (Perú) es el único acceso por tierra a Perú. Chile y Bolivia se comunican por carretera o vía férrea a través de Arica, Visviri, Tambo Quemado o Calama. Excepto en la Patagonia, desplazarse de Chile a Argentina significa atravesar los Andes. Las rutas más socorridas son Calama-Salta, Copiapó-Tucumán vía Catamarca, La Serena-San Juan y Santiago-Mendoza. Resultan más interesantes los numerosos itinerarios del Distrito de los Lagos y el sur de la Patagonia; esta zona dispone de servicios de autocares y transbordadores que cruzan la frontera entre Chile y Argentina.
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Cómo desplazarse
Viajar por Chile es sencillo. Autocares rápidos, puntuales y confortables recorren las principales vías y cuenta con una extensa red aérea. Hasta la década de 1970, el tren constituía un medio de transporte desatendido. La competencia entre compañías aéreas ha redundado en un descenso de las tarifas, tanto de aviones como de avionetas y los abonos son particularmente atractivos. Existe una tasa de 5 dólares para los vuelos interiores.
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Lecturas recomendadas
•  Neruda, Pablo: 20 poemas de amor y una canción desesperada, Espasa-Calpe, Madrid, 2000; Confieso que he vivido: memorias, Editorial Seix Barral, Barcelona, 1997
•  Mistral, Gabriela: Ronda de astros, Espasa-Calpe, Madrid, 2001; Desolación, Editorial Andrés Bello, Barcelona, 2000
•  Allende, Isabel: De amor y de sombra, Plaza & Janés Editores, Barcelona, 1997; La casa de los espíritus, Plaza & Janés Editores, Barcelona, 1997
•  García Márquez, Gabriel: La aventura de Miguel Littín clandestino en Chile, Plaza & Janés Editores, Barcelona, 1999

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